Come le Bahamas hanno salvato il fenicottero

Fenicotteri in decollo, Bahamas National Trust   Parks242   blog

Probabilmente ci saranno ritagli di fenicotteri attorno al tavolo principale o eleganti portachiavi con fenicotteri come favori per i tuoi ospiti. Quindi sì, è chiaro, amiamo i fenicotteri. Ma lo sapevi che sono arrivati pericolosamente vicini all'estinzione? È vero, in realtà sono scomparsi dalla maggior parte dei loro noti terreni di nidificazione e hanno fatto suonare l'allarme agli amanti degli uccelli. Le Bahamas hanno svolto un ruolo cruciale nel loro salvataggio e ora sono l'uccello nazionale del nostro paese.

Perché i fenicotteri erano a rischio

L'uccello che tutti immaginiamo quando sentiamo la parola "fenicottero", quello che viene replicato su pianificatori e vestiti preppy, è specificamente noto come il fenicottero dei Caraibi. Esistono anche altri tipi di fenicotteri, come il fenicottero andino e il fenicottero di James. Il fenicottero caraibico è originario della nostra regione e negli anni '50 erano rimasti meno di 5.000 uccelli nell'intera area, tutti su un'isola delle Bahamas.

La popolazione di fenicotteri è diminuita per alcuni motivi. Un grosso problema era che le persone li cacciavano per le loro uova e le bellissime piume di corallo. La caccia ha effettivamente spazzato via i fenicotteri dalla Florida Bay: non sono stati visti lì   dal 1903 .

Alle Bahamas i fenicotteri vivevano ad Inagua, ed erano facili prede di cinghiali e gente del posto che lottava per guadagnarsi da vivere. Molto indietro   nel 1749, i soldati francesi di stanza a Inagua portarono con sé i maiali sull'isola. Molto tempo dopo che gli inglesi cacciarono via i soldati, i maiali rimasero. Nel tempo hanno sviluppato un gusto per le uova di fenicottero, calpestando i loro luoghi di nidificazione durante la stagione riproduttiva - mangiando e distruggendo le uova che i fenicotteri depongono solo una volta all'anno.

Ennesima pressione sui fenicotteri all'inizio del ^20esimo   secolo era che i piloti della Royal Air Force volavano bassi sui terreni di nidificazione dei fenicotteri per divertimento, per guardare gli uccelli che si disperdevano. I fenicotteri spaventati erano riluttanti a nidificare o deporre le uova.

Flamingo e pulcino, Bahamas National Trust   Parks242   blog

Come le Bahamas hanno salvato il fenicottero

Quando il   La National Audubon Society, con sede negli Stati Uniti, ha notato la diminuzione del numero di fenicotteri, ha mandato il direttore della ricerca a caccia per scoprire cosa stava succedendo con gli uccelli. Robert Porter Allen è andato ovunque c'erano voci di nidi: Cuba, Haiti e Repubblica Dominicana, e non ha trovato nulla. La sua ultima speranza era Inagua, dove ha chiesto a due locali, fratelli e cacciatori professionisti Samuel e Jimmy Nixon, di aiutarlo nella sua ricerca. Insieme, hanno scoperto una colonia con meno di 5.000 uccelli, la più grande rimasta nella regione.

Questa era una situazione disperata. La Audubon Society formò la Society for the Protection of Flamingoes e assunse i fratelli Nixon come suoi primi guardiani. La conservazione dei fenicotteri è stata uno dei catalizzatori per la creazione del Bahamas National Trust nel 1959. Quell'anno, il Trust si è assunto la responsabilità della fragile colonia degli uccelli. Oltre a proteggere il terreno di nidificazione dei fenicotteri, è diventato illegale mangiare gli uccelli e volare a meno di 2.000 piedi dal suolo.

Fenicotteri e industria del sale

Lentamente, ma inesorabilmente, la popolazione di fenicotteri si è ripresa e oggi ci sono circa 50.000 uccelli, un numero che può aumentare fino a 80.000 in condizioni di riproduzione favorevoli. La nostra è ancora la più grande colonia di fenicotteri caraibici e una cosa che li mantiene in salute è il loro rapporto con l'industria del sale locale.

Per secoli, gli Inaguans si sono guadagnati da vivere   raccogliendo sale marino , e alla fine degli anni '50 Morton Salt stabilì un'importante operazione sull'isola. Matthew Town, l'unico insediamento, ospita circa 900 Inaguans che essenzialmente lavorano tutti insieme nell'industria del sale. Oggi raccolgono oltre 1 milione di tonnellate di sale all'anno e, secondo Debbie Farquharson, segretaria di Morton, almeno una persona in ogni famiglia lavora per l'azienda.

A differenza di altri luoghi che devono estrarre il sale, la raccolta a Inagua è rispettosa dell'ambiente. Al di là degli aggiornamenti tecnologici, come l'utilizzo di camion al posto degli asini per trasportare il sale, il processo non è cambiato molto nel corso degli anni. Il sole fa tutto il lavoro pesante, poiché il sale viene raccolto da grandi serbatoi, chiamati saline, attraverso l'evaporazione solare. Il Lago Rosa, la più grande salina dell'isola, è anche il luogo di nidificazione dei fenicotteri. I loro escrementi fanno crescere le alghe nelle saline e le alghe accelerano il processo di evaporazione. I gamberi di salamoia si nutrono delle alghe, sia pulendo le padelle che fornendo una fonte di cibo per i fenicotteri. Questa dieta di artemia è ciò che conferisce loro il loro brillante colore corallo e, con un po 'di immaginazione, puoi vedere come il ciclo si ripete.

Stormo di fenicotteri, blog Bahamas National Trust Parks242

Ripristinare la popolazione di fenicotteri da quasi estinzione a una popolazione sana ha richiesto decenni di sforzi costanti. È una storia incredibile e incoraggiante di conservazione ambientale e una grande vittoria per le Bahamas. Ora ci sono fenicotteri su Acklins e Crooked Island, Mayaguana, Andros e Long Island. Per quanto riguarda Inagua, i residenti più anziani ricordano i tempi in cui stormi di fenicotteri volavano in alto a Matthew Town. Anche se questo non accade più, puoi comunque visitare e andare a osservare gli uccelli. Infatti, con oltre 140 specie di uccelli autoctoni e migratori, Inagua è un   paradiso degli amanti degli uccelli . Prima di visitare, assicurati di controllare il Bahamas National Trust   sito web   come un ottimo riferimento e considera l'assunzione di un   guida avifauna certificata   per assicurarti di guardare in tutti i posti giusti e di non spaventare gli uccelli. Potresti anche prenotare un'esperienza con Randolph "Casper" Burrows, nipote di Samuel Nixon e uno degli attuali guardiani del parco.